塑料工业包括三个部分：树脂生产、塑料制备和塑料制品生产。树脂的制造过程是将许多小分子原料（单体）通过聚合连接成聚合物化合物。根据单体元素组成和结构的变化，聚合可分为加成聚合和缩聚。

        单体加成聚合反应称为聚合反应。例如，聚乙烯打开乙烯（单体）的双链，使每个乙烯分子“手牵手”形成聚乙烯。缩聚反应是一种反应过程，除了形成聚合物外，还产生低分子副产物，如水、醇、氨等。

        树脂是如何变成塑料的？当今社会对塑料制品提出了越来越高的要求。例如，很难同时满足多样化和高质量的要求。因此，通常采用“改性”的方法，在合成树脂中加入多种添加剂来改变性能，从而将有限种类的单一树脂转变成各种性能优异的新材料。

        塑料工业的最后一步是塑料成型，即将塑料制成具有特定形状的物体或成型材料。塑料成型过程大致如下：首先，聚合物颗粒或粉末转化为塑料流动动力学，通常通过熔融或混合成溶液、乳液或糊状物，然后用流动塑料或流延膜填充塑料模腔，或通过喷丝板旋转。对于纤维和薄膜，还需要进行拉伸取向、退火和淬火等后处理，以实现稳定的产品形状和所需的使用性能。从这里还可以看出，树脂可以制成塑料制品和纤维。