电风扇的主要部件是交流电机。其工作原理是线圈在磁场中被迫旋转，使风机叶片旋转。能量转换的形式是电能主要转化为机械能。同时，由于线圈的电阻，必然会有一些电能转化为热能。

普通电风扇（带220V交流）电动机，均为电容分相单相电动机。它有两个绕组：主绕组（运行绕组）；二次绕组（起动绕组）。主绕组直接接入220V电源副绕组经串联电容后接入220V电源。

当电风扇工作时（假设室内和室外之间没有热传递），室内温度不会降低，而是升高。让我们来分析一下温升的原因：电风扇工作时，由于电流通过电风扇的线圈，电线有电阻，所以必然会发热放热，所以温度会升高。但是为什么人们觉得很酷呢？由于体表有大量汗液，电风扇工作时，室内空气会流动，因此能促进汗液的快速蒸发。再加上“蒸发需要吸收大量热量”，人们会感到凉爽。